— Ты уверен? — резко спросил Джимми.

Ткнув большим пальцем в сторону Марка Питри, Бен представилмальчика.

— В субботу вечером Марку нанес короткий визит Дэнни Глик.Марк может рассказать и остальное.

Марк рассказал — от начала до конца, точно так, как раньшерассказывал Бену. Когда мальчик закончил, первым заговорил Мэтт.

— Бен, нет слов, чтобы сказать, как мне жаль.

— Если надо, могу подбросить, — сказал Джимми.

— Джимми, я знаю, какое мне нужно лекарство. Я хочувыступить против этого Барлоу. Сегодня. Сейчас. Пока не стемнело.

— Ладно, — сказал Джимми. — Я уже отменил все свои вызовы. Аеще позвонил шерифу округа. Маккаслин тоже исчез.

— Вот в чем, может быть, дело, — сказал Бен, вынул из карманапистолет и бросил на стоящий у кровати Мэтта столик. Пистолет в больничнойпалате казался странным и неуместным.

— Где вы это взяли? — поинтересовался Джимми, забирая его.

— На дороге, возле машины Сьюзан.

— Тогда можно догадаться. Покинув нас, Маккаслин черезнекоторое время поехал домой к Нортонам. Получил сведения о Сьюзан, включаямодель и номер машины, поехал осмотреть кой-какие проселочные дороги — простона всякий случай. И…

В палате воцарилась надломленная тишина. Никто не испытывалпотребности заполнить ее.

— У Формена все еще закрыто, — сказал Джимми. — А те деды,что ошиваются у Кроссена, в один голос жаловались насчет свалки. Никто не виделДада Роджерса уже неделю.

Они мрачно переглянулись.

— Вчера вечером я разговаривал с отцом Каллахэном, сказалМэтт. — Он согласился сотрудничать при условии, что вы оба — плюс Марк,разумеется, — сперва зайдете в новый магазин, объяснитесь со Стрейкером.

— Не думаю, чтобы он сегодня стал с кем-нибудьразговаривать, — спокойно заметил Марк.

— Что вы выяснили про них? — спросил Джимми у Мэтта. —Что-нибудь полезное?

— Ну, кое-какие кусочки я вместе, наверное, сложил.Стрейкер, должно быть, человек, который служит этой твари сторожевым псом ителохранителем, что-то вроде смертного приятеля. Он должен был появиться вгороде задолго до Барлоу. Следовало исполнить некоторые обряды, чтобыумилостивить Отца Тьмы. Видите ли, даже у Барлоу есть свой Хозяин. Мэтт угрюмовзглянул на них. — Я склонен думать, что никто никогда не отыщет следов РальфиГлика. Думаю, он и стал пропуском Барлоу. Стрейкер поймал Ральфи и принес вжертву.

— Ублюдок, — сухо сказал Джимми.

— А Дэнни Глик? — спросил Бен.

— Сначала Стрейкер пустил ему кровь, — ответил Мэтт. — ДарХозяина: первая кровь — верному слуге. Потом Барлоу принялся за это сам. НоСтрей??ер сослужил своему Хозяину и иную службу, еще до появления Барлоу.Кто-нибудь из вас знает, какую?

На миг все умолкли, а потом Марк совершенно отчетливосказал:

— Собака, которую тот человек нашел на воротах кладбища.

— Что? — спросил Джимми. — Почему? Зачем ему это?

— Белые глаза, — ответил Марк, а потом вопросительновзглянул на Мэтта, который кивал в некотором удивлении.

— Всю прошлую ночь я клевал носом над этими книжками, незная, что среди нас есть ученый-специалист. — Мальчик залился слабым румянцем.— Марк совершенно прав. Народные легенды о сверхъестественном стандартноупоминают о том, что один из способов напугать и прогнать вампира — этонарисовать черной собаке вокруг глаз белые «глаза ангела». Док у Вина был весьчерный, если не считать двух белых пятен, которые Вин называл его «фарами» —они были у пса прямо над глазами. По ночам Вин выпускал псину пробегаться.Стрейкер, должно быть, заметил Дока, убил, а потом повесил на кладбищенскихворотах.

— А как насчет этого Барлоу? — поинтересовался Джимми. — Какон появился в городе?

Мэтт пожал плечами.

— Не могу сказать. Думаю, в соответствии с легендами намследует принять, что Барлоу стар… очень стар. Может быть, он уже менял имя —дюжину раз, тысячу раз. В то или иное время этот Барлоу, возможно, оказывалсяуроженцем чуть ли не всех стран мира, хотя я подозреваю, что он родом изРумынии или Венгрии. В сущности, как он появился в городе в любом случаеневажно, правда, я не удивился бы, обнаружив, что к этому приложил руку ЛарриКрокетт. Важно то, что он здесь. Дальше. Вот что вы должны сделать: возьмите ссобой кол. И оружие — на случай, если Стрейкер еще жив. Для этой цели подойдетревольвер шерифа Маккаслина. Кол должен пройти сквозь сердце, не то вампирсможет подняться снова. Ты, Джимми, сможешь проверить, так это или нет.Проткнув его колом, вы должны отрубить Барлоу голову, набить рот чесноком иповернуть ее в гробу лицом вниз. Во всех художественных произведениях овампирах — и голливудских, и прочих — пронзенный колом вампир почти мгновенноумирает, обращаясь в пыль. в реальной жизни может выйти иначе. Тогда вам надоутяжелить гроб и бросить в текучую воду. Я бы посоветовал Королевскую реку.Вопросы есть?

Вопросов не было.

— Хорошо. У каждого должен быть флакон со святой водой икусочек Святого причастия. И перед тем, как идти, каждый должен исповедатьсяотцу Каллахэну.

— Не думаю, что среди нас есть хоть один католик, — заметилБен.

— Я католик, — откликнулся Джимми. — Непрактикующий.

— Тем не менее вы исповедуетесь и покаетесь. Тогда выпойдете очищенными, омытыми кровью Христовой… чистой, неиспорченной кровью.

— Хорошо, — согласился Бен.

— Бен, вы спали со Сьюзан? Простите меня, но…

— Да, — сказал он.

— Тогда вам и придется заколачивать кол — сначала в Барлоу,потом в нее. В нашей небольшой компании личная обида нанесена только вам. Выбудете действовать, как муж Сьюзан. И не должны дрогнуть — девушка обрететсвободу.

— Хорошо, — снова сказал Бен.

— И самое главное… — Мэтт обвел взглядом всехприсутствующих. — Вы не должны смотреть ему в глаза! Стоит посмотреть, какБарлоу завладеет вами и восстановит против остальных, даже ценой вашейсобственной жизни. Вспомните Флойда Тиббитса! Поэтому иметь при себе оружиеопасно, даже если оно необходимо. Джимми, ты возьмешь пистолет и будешьдержаться чуть позади. Если придется осматривать Барлоу или Сьюзан, все равно,передашь пистолет Марку.

— Понял, — сказал Джимми.

— Не забудьте купить чеснока. И, если удастся, розы. Тотмаленький цветочный магазинчик в Камберленде еще открыт, Джимми?